亞太經濟合作會議(APEC) 為二十一個會員經濟體，基於共同推動亞太地區的經濟與科技合作而組成的國際論壇，其目標為「為了人民的共同福祉，力求維持亞太地區的成長與發展」。APEC乃是根據世界貿易組織(WTO)的服務貿易總協定(GATS)原則而成立，希望透過降低法規限制，促進服務業的貿易自由化，並於適當之際，鼓勵會員經濟體簽署互惠協議。
 
APEC建築師計畫為APEC人力發展工作小組(HRDWG)的一項工作計畫，該工作小組是基於執行APEC計畫之需而成立的部門小組之一，其首要政策為規劃相互承認技術與資格的措施，促進適任人員能夠跨經濟體提供服務，於是在2000年於汶萊舉行的會議上，核准通過APEC建築師計畫。
 
參與此項計畫的APEC經濟體，成立了指導委員會，著手規劃一套機制，藉此降低或消彌其他經濟體對於建築師專業認可所施加的現有限制。由於參與經濟體的積極投入，再加上協商期間的談判順利，所有參與者得以對成立APEC建築師註冊處的原則及作業架構達成協議。註冊成為APEC建築師，滿足了APEC移入經濟體(host economies)在認可建築師方面所提出的部分或全數要求。
 
本手冊制訂了APEC建築師架構的組織結構，以及其運作所依循的規則和標準。統一管理APEC建築師計畫的中央議會，將不斷審查本手冊的內容，確保內容與現況相符，並持續因應建築實務不斷發展的轉變。本手冊將隨著檢視與審核不斷更替，並於必要時修訂。
 
GATS制訂了四種服務業貿易型態，其中的第三種為「商業據點呈現」，第四種為「自然人呈現」，這些都是APEC建築師架構所處理的基本項目。然而，此項計畫將涵蓋外銷建築服務的所有途徑。
 
APEC為區域經濟體之間的合作組織；不具公約約束力。參與經濟體雖以APEC宗旨及GATS原則為指導方針，中央議會都是採共識決做出決定，其決定對任何經濟體均不具強制性。